El nuevo alcance del fuero de prepensionados: Una protección reforzada que exige mayor gestión empresarial
Juan José Montero España
Abogado Especialista
Durante años, el llamado fuero de prepensionados ha sido una figura compleja para empleadores y áreas de talento humano. Su origen jurisprudencial, la ausencia de una regulación legal expresa y los cambios en su interpretación han hecho que su aplicación práctica no siempre sea clara. La reciente sentencia SL 2600 de 2025 de la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia marca un nuevo capítulo en la serie de cambios de interpretación ocurridos.
Hasta ahora, una línea jurisprudencial dominante entendía que el fuero de prepensionados operaba, principalmente, para proteger a los trabajadores que necesitaban mantener su vínculo laboral para completar el número mínimo de semanas de cotización exigidas para acceder a la pensión de vejez.
Así, como ejemplo, si una trabajadora en prima media ya tenía las 1.300 semanas cotizadas pero aún le faltaba cumplir la edad (digamos que como mujer tenía 55 años y necesitaba llegar a los 57), se consideraba que ese requisito de edad lo podía cumplir estuviera o no trabajando. Para esos la regla jurisprudencial establecía que no había fuero así que era completamente válida la terminación del contrato pagando la indemnización por despido sin justa causa.
¿Qué cambia con la nueva sentencia?
La Corte Suprema, en la sentencia SL2600 de 2025, se aparta de esa lectura restrictiva y amplía el alcance del fuero. A partir de ahora, la protección no se limita a los casos en los que el despido frustra la posibilidad de seguir cotizando, sino que también cobija a los trabajadores que, aunque ya tengas las semanas cumplidas, se encuentran a tres años o menos de cumplir la edad pensional.
El eje del razonamiento es claro: La estabilidad laboral reforzada no busca únicamente asegurar cotizaciones, sino evitar que el trabajador quede expuesto a una situación de vulnerabilidad económica y social en el tramo final de su vida laboral, cuando es mucho más difícil conseguir un nuevo empleo.
Desde una perspectiva constitucional y de protección al trabajador que ha alcanzado cierta edad, la decisión resulta coherente. La Corte refuerza principios como la dignidad humana, el mínimo vital, la estabilidad en el empleo y la prohibición de discriminación por edad. Además, reconoce algo que todos sabemos: Para un trabajador cercano a la edad de pensión, perder el empleo puede significar un periodo de tiempo considerable sin ingresos estables ni acceso efectivo a la seguridad social.
Impacto para los empleadores
Esta ampliación del fuero trae desafíos importantes para las empresas. En la práctica, el número de trabajadores protegidos por la estabilidad laboral reforzada aumenta de manera significativa, incluso en casos donde antes la empresa actuaba convencida de que podía terminar el contrato pagando la indemnización.
Este cambio jurisprudencial obliga a replantear varias prácticas en la gestión laboral:
- Será indispensable identificar de manera anticipada a los trabajadores que se encuentren dentro de los tres años previos al cumplimiento de la edad pensional, incluso si ya tienen consolidadas las semanas de cotización. La edad se convierte, de nuevo, en un factor crítico de análisis.
Realidad: Cualquier trabajador hombre de 59 años o más que tenga el mínimo de semanas, estará protegido por el fuero hasta que cumpla la edad de jubilación. Ya no hay descarte por semanas. Lo mismo ocurrirá con trabajadoras con 54 años o más.
- Cualquier decisión de terminación del contrato de trabajo respecto de estos trabajadores deberá estar sólidamente sustentada en una justa causa real, probada y documentada. Los despidos basados exclusivamente en decisiones discrecionales, reestructuraciones mal soportadas o simples criterios económicos pueden derivar en órdenes de reintegro y condenas adicionales.
- Cobra mayor relevancia la planeación laboral. Procesos de reorganización, rediseño de cargos o reducción de personal deben incorporar una evaluación jurídica previa que considere el riesgo asociado al fuero de prepensionados, tal como hoy lo interpreta la Corte Suprema.
4. Esta decisión impacta la gestión del clima laboral y la comunicación interna. Los empleadores deberán manejar con especial cuidado las expectativas de los trabajadores cercanos a la jubilación, así como las decisiones relacionadas con su permanencia o retiro.
El cambio introducido por la Corte no implica que los contratos de trabajo de los prepensionados se vuelvan intocables. La propia jurisprudencia reconoce que la estabilidad laboral reforzada no es absoluta y que subsiste la posibilidad de terminación cuando exista una causa legalmente justificada.
Lo que sí exige este nuevo escenario es una gestión más preventiva, técnica y estratégica de las relaciones laborales. El margen de error se reduce, y las decisiones adoptadas sin un análisis integral pueden traducirse en contingencias judiciales relevantes.
Para los empleadores y las áreas de talento humano, este fallo es una señal clara de que el derecho laboral continúa evolucionando hacia esquemas de mayor protección, lo que hace indispensable contar con asesoría jurídica especializada que permita anticipar riesgos, estructurar decisiones y defender adecuadamente los intereses de la empresa.
En un entorno donde cada vez más decisiones empresariales terminan siendo revisadas por los jueces, entender el alcance real del fuero de prepensionados y actuar conforme a este nuevo estándar no es solo una buena práctica, es una necesidad.
